慢性呼吸不全

慢性呼吸不全の症状

主な症状は、息切れや息苦しさです。最初は階段や坂道で息切れを感じる程度ですが、病気が進行すると、少しの動作や安静にしていても息苦しくなります。また、慢性的な咳や痰を伴うこともあります。血液中の酸素が不足するため、疲れやすさやだるさを感じることも多いです。

主な原因

慢性呼吸器不全の主な原因は、長年の喫煙による慢性閉塞性肺疾患（COPD）です。COPDは、タバコの煙などの有害物質によって肺が炎症を起こし、気道が狭くなる病気です。また、肺結核の後遺症や、肺の間質に炎症が起こる間質性肺炎、気管支が広がる気管支拡張症なども原因となります。

息が苦しいときの対処方法

息苦しいときは、まず楽な姿勢をとりましょう。椅子に座って前かがみになり、肘を膝につくと呼吸が楽になります。口をすぼめてゆっくり息を吐いたり、腹式呼吸（お腹を膨らませて息を吸い、へこませて吐く）したりする方法も効果的です。

検査について

血液中の酸素や二酸化炭素の量を測り、呼吸機能の低下の程度を調べます。「スパイロメトリー」という検査で、息を吸ったり吐いたりする力を測定し、肺活量なども確認します。必要に応じて胸部レントゲン検査や胸部CT検査などを組み合わせ、総合的に診断します。

治療について

慢性呼吸器不全の治療は、症状の緩和と進行を抑えることが目的です。薬物療法の場合、気管支を広げる薬や痰を出しやすくする薬などを使います。呼吸筋を鍛えたり、効率的な呼吸法を身につける「呼吸リハビリテーション」も重要です。