息切れ

肺に空気をうまく取り込めない

息切れの原因の一つが、酸素をうまく取り込めないことです。空気の通り道である気道が狭くなる気管支喘息や、たばこが原因で気道や肺が傷つくCOPD（慢性閉塞性肺疾患）、細菌やウイルスなどの感染により肺に炎症が起こる肺炎など、様々な疾患が考えられます。咳や痰、喘鳴（ゼーゼー、ヒューヒュー）などを伴う症状には注意が必要です。

ストレス・精神的な要因・過呼吸など

ストレスなどが原因で、呼吸が速く浅くなり、息苦しく感じることがあります。例えば、突然、強い不安や恐怖に襲われ、動悸や息苦しさなどの発作が起こるパニック障害もその一つです。手足のしびれ、めまいなどを伴うこともあります。

気管支喘息

気管支喘息（以下、喘息）は、空気の通り道である「気管支」に炎症が起こり、気管支が狭くなることで、息切れや咳、痰（たん）などの症状が出る病気です。アレルギーやウイルス感染などが引き金となって気管支に炎症が起こり、気管支のまわりの筋肉が収縮して粘膜が腫れ、痰の量が増えます。喘息は適切な治療を続けることで、症状をコントロールし、健康な人と変わらない生活を送ることができる病気です。
「ゼーゼー」という喘鳴がある場合や、上記のような症状に心当たりがある方は、早めに呼吸器内科を受診しましょう。

COPD（慢性閉塞性肺疾患）

COPD（慢性閉塞性肺疾患）は、主にタバコの煙などの有害物質を長年吸い込むことで、肺や気管支に炎症が起き、呼吸がしにくくなる病気です。坂道や階段の上り降りなど、体を動かしたときに息切れを感じます。病気が進行すると、安静にしていても息切れを感じることもあります。症状はゆっくりと進行するため、初期には自覚症状がほとんどないことも。「年齢のせい」と見過ごされやすく、気づいたときには病気が進行していることも少なくありません。
早期に発見し、適切な治療を始めることで、病気の進行を遅らせ、症状を和らげることができます。禁煙はCOPDの予防と治療において最も重要です。40歳以上で喫煙歴がある方、慢性的な咳や痰、体を動かしたときに息切れがある方は、COPDの可能性があります。早めに呼吸器内科を受診し、呼吸機能検査を受けましょう。

間質性肺炎

間質性肺炎は、肺の間質と呼ばれる部分に炎症や線維化（硬くなること）が起こる病気です。肺は、酸素を取り込む「肺胞」という小さな袋がたくさん集まってできています。この肺胞と肺胞の間の壁や、血管の周りの組織のことを間質と呼びます。
間質に炎症や線維化が起こると、肺が硬くなり膨らみにくくなったり、肺胞で酸素と二酸化炭素の交換がうまくできなくなったりします。その結果、体内に十分な酸素を取り込めなくなり、息切れが起こります。
体を動かしたときの息切れや乾いた咳が続く場合は、早めに呼吸器内科を受診しましょう。

肺がん

肺がんは、肺の細胞が何らかの原因でがん化し、増殖することで発生する病気です。肺がんは進行するまで自覚症状がほとんどないことが多く、早期発見が難しい病気の一つです。初期段階では息切れなどの症状が出ないことが多く、進行すると息切れを感じたり、咳や血痰、胸の痛みを伴うこともあります。
肺がんは、早期発見・早期治療が非常に重要です。特に喫煙者の方は、年に1回は胸部レントゲン検査やCT検査などの検診を受けることをおすすめします。

気胸

気胸とは、何らかの原因で肺に穴が開き、空気が胸腔（きょうくう）内に漏れ出て、肺が縮んでしまった状態のことです。肺と胸壁との間にある空間（胸腔）には、通常は空気が存在しない場所です。突然の息切れや胸の痛みで発症し、安静にしていても息苦しい、動いていなくても息苦しいといった症状が出ます。
気胸は、軽度であれば安静にしているだけで治ることもありますが、多くの場合、医療機関での処置が必要です。突然の息切れや胸の痛みがある場合は、早めに当院へご相談ください。